Erasmusbrug, Rotterdam

De Erasmusbrug is het paradepaardje van Rotterdam. Vanwege haar sierlijke vorm heeft de brug als bijnaam ‘De Zwaan’.

Zonder Riek Bakker was de Erasmusbrug er nooit gekomen. Rond 1987 wilde de toenmalige directeur Stadsontwikkeling het vervallen havengebied ‘de Kop van Zuid’ opknappen. Voor haar was duidelijk dat er dan wel een brug moest komen tussen Noord (centrum) en Zuid (achterstandsgebied). Maar voor de Rotterdammers was dit geen uitgemaakte zaak. Bakker vertelt in De Architect: “Niemand wilde die brug. Nie-mand wou!  De politiek niet, de ambtenaren niet, de bewoners op Noord niet, op Zuid niet: Zuid kwam nooit op Noord, Noord negeerde Zuid.”  Riek Bakker heeft er dus een hele kluif aan gehad om Rotterdam overtuigen. Ze deed dit op een slimme manier. Ze ging op pad met twee ontwerpen van de brug. Het ontwerp van Ben van Berkel, en een ontwerp van Gemeentewerken. De vraag was op een gegeven moment niet meer of er een brug moest komen, maar welke.

Het is een indrukwekkend succesverhaal geworden. In 1996 is de Erasmusbrug van Ben van Berkel geopend. En de Kop van Zuid is omgevormd tot een gewild woon- en werkgebied met bijvoorbeeld het populaire Hotel New York. En sinds 2013 het grootste gebouw van Nederland: De Rotterdam, ontworpen door Rem Koolhaas. Tijdens de ‘Riek Bakker-periode’ kwam er overigens veel meer tot stand in Rotterdam. Ze was bijvoorbeeld betrokken bij de Beurstraverse (de Koopgoot) en het Museumpark. Jaren later stapte ze over van ontwerpen naar schilderen. Dit lees je in het leuke artikel Van Zuid naar fruit in de NRC.