Michel de Klerk was de grote voorman van de Amsterdamse Schoolstijl en werd bekend dankzij zijn expressieve en fantasievolle ontwerpen. Bij de gebouwen van De Klerk lijken balkons,  dakranden, ramen en gevels niet stil te staan maar te golven. Hoogtepunt van zijn oeuvre is het gebouw Het Schip in Amsterdam.

Over de architect

Vader De Klerk was al 78 jaar en had al 21 kinderen uit een vorig huwelijk toen in 1884 Michel werd geboren. Toen zijn vader slechts twee jaar later overleed, probeerde de moeder van Michel als wasvrouw de kost te verdienen. Michel groeide op in armoedige omstandigheden en kon slecht meekomen op school, maar blonk uit in één ding: tekenen.

Al op zijn 14e ging hij werken als hulpje bij het atelier van de architect Eduard Cuypers, de neef van Pierre Cuypers. Eduard herkende het talent van Michel en liet hem een opleiding tot bouwkundig tekenaar volgen. Samen met Jo van der Mey en Piet Kramer, die bij hetzelfde bureau werkten, werd Michel de Klerk uiteindelijk het gezicht van de Amsterdamse School. Nadat De Klerk trouwde met een secretaresse van het bureau, ging hij in 1912 verder als zelfstandig architect. Hij kreeg talrijke opdrachten. Maar op zijn 39e overleed Michel de Klerk plotseling aan een longontsteking. Zijn overlijden kwam als een grote schok in de architectuurwereld.

Gebouwen Michel de Klerk

De beroemdste werken van De Klerk vind je in de Amsterdamse Spaarndammerbuurt. Hij werkte tussen 1913 en 1920 aan drie woonblokken, waarvan het laatste, Het Schip, wordt gezien als het hoogtepunt van de Amsterdamse Schoolstijl. De Klerk wilde het bestaan van arbeiders op een hoger plan brengen; arbeiderspaleizen bouwen. Het Schip is daarvan het ultieme voorbeeld.

Waardering

De Klerks betekenis voor de architectuur en zijn overlijden werd gememoreerd door talrijke architecten die een in memoriam schreven. Het tijdschrift Architectura wijdde er een volledig katern aan en het tijdschrift Wendingen besteedde meerdere nummers aan zijn werk.